Ongedwongen een gesprek starten in het Engels

Het klinkt misschien vreemd maar zelfs mensen met een aardige kennis van het Engels vinden het vaak moeilijk een gesprek te starten in het Engels. Zomaar met een ander spontaan een gesprek aanknopen is soms een hele uitdaging. In het Engels noemen we dat ‘small talk’. In het Nederlands zouden we zeggen ‘over koetjes en kalfjes praten’.

Het meest voor de hand liggende onderwerp om het ijs te breken is het weer. Wij Nederlanders kunnen het er altijd over hebben. Door op deze manier een gesprek te beginnen raak je misschien aan de praat en kom je er misschien achter dat jullie dingen gemeen hebben.

‘It is very hot today, what do you think?
‘It is beautiful today. Lovely sunshine
‘I hate the rain, it is pooring right now
Not very nice this cold weather
‘The weather is terrible, isn’t it?

Zorg er wel voor dat het tweerichtingsverkeer is. Als je alleen maar vragen stelt gaat het meer op een verhoor lijken. Handig om ook te bekijken: ‘beleefdheidsvormen in het Engels’.

Jezelf introduceren

Hello. My name is John’
Pleased to meet you. I’m Brain’
May I introduce myself? I’m Karin’
‘Hi how are you, I’m Jim’
Let me introduce myself. I’m Jenny’
‘Nice to meet you, my name is Peter’

 Anderen voorstellen

Als je met meerdere mensen bent, dan neemt één persoon het voortouw bij het maken van de introductie. Voornamen worden normaal gesproken direct gebruikt, hoewel je jouw baas de heer/mevrouw noemt, tenzij hij/zij anders aangeeft.

I’d like to introduce you to
Pleased to meet you/It’s a pleasure to meet you.’

Mary: ‘James, have you met Mary?”
James: ‘No, I don’t think so.”

‘Sam: ‘Hi, nice to meet you, Julie.”
‘Julie: ‘Nice to meet you too.”

John, I’d like to introduce you to Mary
John, this is Mary. Mary, this is John

Eventuele antwoorden kunnen zijn:

Nice to meet you
I’m pleased to meet you
Glad to meet you

Vragen die je kunt stellen

Are you married or single? Do you have children?
What are your hobbies? Where are you from?
Do you have pets?
Have you worked long for?
Did you hear about….?
Where did you go to on holiday?
Any plans for the weekend?
Do you know any good restaurants around here?
‘Nice dress you are wearing, do you like red’?

Onderwerpen die je zorgvuldig moet benaderen:

Politiek
Religie en moraal
Recent nieuws waarmee je naar een opinie vraagt.
Hele persoonlijke dingen

Dit zijn vaak gevoelige onderwerpen waarmee je bij een eerste kennismaking een flinke misstap kunt maken. Je wilt iemand niet beledigen. Jij denkt misschien dat Trump een idioot is maar je nieuwe Amerikaanse collega is misschien een groot fan van hem.

Met deze tips weet je hoe je een gesprek kunt starten in het Engels. Wat je beter wél en beter niét kunt zeggen. Bekijk ook het uitgebreide artikel over ‘begroeten, afscheid nemen en bedanken in het Engels’.

Ken je iemand al wat langer en discussieer je over onderwerpen lees dan de tips over je mening geven in het Engels.